我們都知道火災發生時氣體燃燒產物主要為CO，CO2，H2O，其產生比燃燒煙要早得多（幾十分鐘至幾個小時），而且不同于火災煙氣中的煙霧顆粒，氣體需要更少的熱量驅動就可以快速上升，由于環境中的濕度的影響，通常不把H2O作為火災探測參數。CO是極早期火災的特有標志，由于一般情況下，CO在空氣中的含量極低，即使在CO含量較高的廚房等環境里，CO的含量也均在20×10-6以下。但是，在火災過程中，幾乎每種物質均要產生不充分燃燒的CO，特別是陰燃階段的火災更是如此，由火災孕育到劇烈燃燒，CO經歷由無到有，由小到大，然后逐漸減小的規律性變化過程，而且CO比空氣密度小，更容易漂浮到天花板上的火災探測器，實現早期預警。假火災源一般不產生CO，或其量值極小。因此CO適合于火災早期探測。這對于火災探測器的布置和在較早的時間捕捉到火災發生信息非常重要。

    對于火災中CO的生成情況，國內外相關研究人員進行了很多試驗，如Jackson和Kobins在1994年給出了實驗測得的歐洲6種標準火：木材明火、木材熱解、棉花陰燃火、聚氨酯塑料泡沫明火、正庚烷明火、酒精明火等，單位面積內大的CO生成量。

    Pfister也于1997年在實驗過程中，監測并記錄了幾種標準火CO生成量的變化過程。CO的濃度在火災發生后的一定時間內，均有一定程度的上升，并明顯高于火災未發生時環境中的CO的濃度。

    為評價一氧化碳傳感器對各種火的適應性，英國研究人員采用歐洲標準EN54規定的6種實驗火對CO傳感器、感溫探測器和光束式感煙等7種探測器做了對照實驗。試驗證明CO傳感器是受試的7種探測器中惟一對6種試驗火都做出響應的探測器。

    英國研究人員作了有限區域（封閉衣櫥起火，廢紙簍起火）燃燒試驗，在任何感煙探測器響應前25min，火災產生的CO濃度便達到50×10-6，CO傳感器就可以響應。

    另外，真實火災情況試驗表明，在大多數情況下，包括那些有強迫通風的情況下，CO可作為一種良好的火災指示氣體，在火災可能以陰燃形式出現時，如住宅區和辦公室火災，CO則是火災指示氣體。在這些火災中，有效的CO濃度可在煙被探測到之前數小時出現。

    以往，由于人們認識不足及早期CO傳感器探測靈敏度低、功耗高、成本高等缺點限制了它的應用，近年來，一氧化碳傳感技術有了一定突破，功耗顯著降低，靈敏度及壽命都有所提高。為盡早報警及適應特殊環境要求，應盡量采用CO作為火災探測參數，同時CO與其他參數的復合探測，加以各種新的探測算法的應用會進一步增加報警的可靠性及靈敏性。CO傳感器的引用以及新的探測方法的使用對火災探測的及時性的提高誤報率的降低具有深遠意義。